Wir verlassen Dublin am nächsten Morgen auf der M4 und M6 Richtung Westen. Schon nach rund 1,5 Stunden verlassen wir die M6 nach Süden und fahren zur ehemaligen Klosteranlage Clonmacnoise.
Die Ruinen bestehen aus einer Kathedrale, 2 Rundtürmen, Hochkreuzen und weiteren Gebäuden. Das Highlight der Anlage ist das Hochkreuz Cross of the Scriptures aus dem 10. Jh.
Die wunderschöne Lage oberhalb der sanften Hänge des Shannon-River bewegte wohl den heiligen Ciaran hier im 6. Jh. das Kloster zu gründen.
Die geografische Mitte Irlands ist durch große Torfabbaugebiete geprägt. Mit den Iren ins Gespräch zu kommen ist jedoch nicht ganz so einfach - wir haben uns aber bemüht ;-)
Nach einer weiteren Stunde Fahrt nach Westen passieren wir Galway - das Tor zum Connemara-Nationalpark und Kulturhauptstadt Europas 2020 (zusammen mit der kroatischen Stadt Rijeka). Unser Quartier für die kommenden zwei Tage ist die Corrib View Lodge am gleichnamigen Lake Corrib, rund 35 km nördlich von Galway. Die Eigentümerin Michelle McCarthy ist eine tolle Gastgeberin und serviert uns jeden Morgen ein fantastisches Full Irish Breakfast.
Unweit der Pension liegt der kleine Ort Cong, auf der rd. fünf Kilometer breiten Landverbindung zwischen dem Lake Corrib (Lough Corrib) und dem Lake Mask (Lough Mask). In Cong und der näheren Umgebung wurde im Jahr 1952 der oscar-prämierte Film The Quiet Man von Regisseur John Ford gedreht. In den Hauptrollen John Wayne und Maureen O’Hara.
In den Ort kommen besonders viele amerikanische Touristen. Und im Sommer wird der Film täglich vorgeführt.
Das Ashford Castle ist eine mittelalterliche Burg am Nordufer des Lough Corrib, südlich von Cong. Das Castle beherbergt eines der exklusivsten 5-Sterne-Hotels in ganz Irland und gehört zu den Leading Hotels of the World.
Wir fahren weiter nach Westen Richtung Connemara-Nationalpark und kommen an den Killary Harbour - den einzigen Fjord Irlands mit einer Länge von 15 km. In der Nähe befindet sich die Kylemore Abbey. Es ist eine ehemalige Benediktinerinnenabtei am gleichnamigen See mit restaurierten viktorianischen Zimmern und einer wunderschönen Gartenanlage.
Das Besucherzentrum des Connemara-Nationalparks befindet sich im Ort Letterfrack. Wir wandern auf einem ca. 7 km langen Wanderpfad hinauf auf den 445 m hohen Diamond Hill und werden bei bestem Wetter mit einer spektakulären Aussicht über den Park mit seinen Hochebenen belohnt.
Die Hauptstadt der Region Connemara ist Clifden mit seinen bunten Boutiquen, Pubs und farbenfrohen Wohnhäusern.
Südlich von Clifden fahren wir auf der Panorama-Küstenstraßen weiter durch Ballyconneely - eine Landschaft wie aus dem Bilderbuch. Endlose Sandstrände, grüne Wiesen, einsame Küstenorte und dazu dieses unglaubliche Licht.
Auf der N59 fahren wir wieder durch die von kleinen Seen geprägte Landschaft zurück nach Maam Cross und weiter in unsere Corrib View Lodge in Glencorrib.